Un officier supérieur de la brigade Nahal de l'armée israélienne a attaché un cordon explosif autour du cou d'un Palestinien de 80 ans et l'a forcé à servir de bouclier humain, lui ordonnant de repérer les maisons abandonnées sous peine de se faire exploser la tête. Après qu'il eut rempli cette mission, les soldats ont ordonné à l'homme de fuir avec sa femme, mais lorsqu'ils ont été repérés par un autre bataillon, ils ont tous deux été abattus sur place.
Des soldats présents sur les lieux ont déclaré au journal d'investigation israélien The Hottest Place in Hell que cet incident s'était produit en mai dans le quartier de Zeitoun, à Gaza. Alors qu'ils effectuaient une perquisition dans les maisons du quartier, les soldats ont croisé le couple de personnes âgées chez eux, qui a dit aux soldats arabophones qu'ils ne pouvaient pas fuir vers le sud de Gaza en raison de leurs difficultés de mobilité ; leurs enfants étaient déjà partis et l'homme avait besoin d'une canne pour marcher.
« À ce stade, le commandant a décidé de les utiliser comme des moustiques », a expliqué un soldat, faisant référence à une procédure récemment dévoilée par laquelle l'armée force les civils palestiniens dans les zones de combat à servir de boucliers humains pour protéger les soldats des tirs ou des explosions.
Plusieurs soldats ont arrêté la femme à son domicile, tandis que l'homme, muni d'une canne, devait marcher devant les soldats de la brigade. « Il entrait dans chaque maison avant nous, de sorte que s'il y avait [des explosifs] ou un militant à l'intérieur, c'était lui qui [prenait le coup] à notre place », a expliqué un soldat.
Selon l'un des soldats, avant de commencer l'opération, un officier a pris un cordon détonant, un détonateur utilisé pour relier les charges et les explosifs, l'a attaché à une charge d'amorçage et l'a noué autour du cou du vieil homme « pour qu'il ne s'enfuie pas, même s'il marchait avec une canne. On lui a dit que s'il faisait quelque chose de mal ou ne suivait pas les ordres, le soldat derrière lui tirerait sur le cordon et sa tête serait arrachée de son corps ».
Après huit heures de ce genre, les soldats ont ramené le vieil homme chez lui et lui ont ordonné, ainsi qu’à sa femme, d’évacuer à pied vers la « zone humanitaire » dans le sud de Gaza. Selon les témoignages, les soldats n’ont pas informé les forces proches des différentes divisions qu’un couple de personnes âgées était sur le point de traverser la zone. « Au bout de 100 mètres, l’autre bataillon les a vus et leur a immédiatement tiré dessus », a déclaré un soldat. « Ils sont morts comme ça, dans la rue ».
Comme l'indiquent également des témoignages supplémentaires recueillis par The Hottest Place in Hell, les règles de l'armée sur l'ouverture du feu à Gaza stipulent explicitement que toute personne trouvée en train de se déplacer dans une zone de combat après que le « temps d'évacuation » désigné soit passé est considérée comme un combattant ennemi - même s'il s'agit d'un couple de personnes âgées de plus de 80 ans. L'armée israélienne nie cette affirmation, mais le protocole existe.
Le mois dernier, The Hottest Place in Hell a révélé un autre cas de la procédure Mosquito, également appliquée par la Brigade Nahal. Selon ce rapport, un Palestinien qui avait reçu la permission de rester dans un bâtiment avec les soldats a été abattu par un commandant qui n’avait pas été informé de sa présence. En réponse à l’article, l’armée a déclaré que l’incident avait fait l’objet d’une enquête et que « des leçons avaient été tirées ».
En réponse à une enquête d’Haaretz en août dernier qui a révélé la procédure Mosquito, le porte-parole de Tsahal a déclaré : « Les directives et ordres de Tsahal interdisent l’utilisation de civils gazaouis trouvés dans la région pour des tâches militaires qui mettent délibérément leur vie en danger. Les ordres et instructions de Tsahal sur cette question ont été clarifiés aux forces. » L’utilisation de civils comme boucliers humains a également été interdite par la Cour suprême israélienne pendant la deuxième Intifada, après que l’armée ait utilisé cette stratégie dans ce qu’on a appelé la « procédure du voisin ». Cependant, des soldats ont témoigné auprès de The Hottest Place in Hell que, surtout depuis le 7 octobre, « cette procédure est devenue une routine dans l’armée. »
« La procédure Mosquito est totalement institutionnalisée et c'est une zone très floue au sein de l'armée », a déclaré un soldat de la brigade Nahal, expliquant que l'armée tente de la dissimuler en rejetant la faute sur les soldats subalternes. « C'est un ordre explicite émanant du commandant de bataillon et des niveaux inférieurs. Mais quelque part au niveau du commandant de brigade, ils le nient complètement. Lorsque les problèmes commencent, ils rejettent la responsabilité sur les autres et disent de ne pas le faire. »
