Un récent éditorial du Haaretz affirmait : « Israël perd son humanité à Gaza », mais cela ignore l'histoire brutale de la colonisation sioniste de la Palestine, dont le génocide de Gaza n'est que le dernier chapitre.
Un Palestinien contemple le camp de réfugiés de Jaramana à Damas, en Syrie, en 1948. (Photo : Wikimedia Commons)
Le 22 décembre, quelques jours avant Noël, le comité de rédaction de Haaretz publiait un éditorial intitulé « Israël perd son humanité à Gaza » . Ce court article soulignait une crainte qui, depuis des années, anime les sionistes libéraux : les crimes perpétrés à Gaza trahissent les valeurs d’une colonie de peuplement par ailleurs exemplaire et morale. À leurs yeux, le projet sioniste est une sorte d’État légitime qui, aujourd’hui seulement, manque à ses obligations.
Ce texte, qui se voulait à la fois un aveu de culpabilité et un appel à faire mieux, n'était en réalité qu'un récit fictif de l'histoire de la colonie – un récit idéalisé, idéalisé. En occultant l'histoire de la violence engendrée par la colonie et en présentant une version révisionniste d'un projet moralement irréprochable (quoique parfois problématique) et, en fin de compte, légitime, voire réformable, leurs auteurs ont reproduit ce que de nombreux sionistes libéraux tentent de faire depuis des décennies : éviter une vérité dérangeante et incontournable concernant le projet auquel ils s'accrochent et qu'ils soutiennent avec tant d'acharnement.
Il n'y a jamais eu de « bon » Israël
Le mouvement sioniste, et les horreurs qui lui sont associées, sont antérieurs au projet sioniste lui-même. Les racines de la colonisation de la Palestine par ceux qui se réclamaient du sionisme remontent aux années 1880, les premières colonies ayant été établies avant même la réunion du premier Congrès sioniste en 1897. Ces premières tentatives , bien qu'ayant constitué un échec cuisant à bien des égards, ont jeté les bases de ce qui allait suivre.
Avec la création et la ratification du Programme de Bâle , le mouvement sioniste s'est cristallisé autour d'un objectif concret : « établir en Palestine un foyer pour le peuple juif, protégé par le droit public ». Bien que le lieu proposé pour ce projet ait été quelque peu contesté lors du Sixième Congrès sioniste mondial de Bâle en 1903 avec la proposition du Plan ougandais, dans lequel un plan de colonisation de l'Ouganda a été évalué puis finalement rejeté, les ambitions coloniales du mouvement sioniste sont toujours restées claires.
Au cours des années suivantes, la présence sioniste n'a cessé de croître en Palestine, les colons affluant sans cesse vers le projet. Des milliers de personnes ont rejoint les colonies en pleine expansion, acquérant des terres par des achats illégaux négociés avec des propriétaires absents et chassant ainsi les Palestiniens des terres que leurs familles considéraient comme les leurs depuis parfois des générations. La société palestinienne a continué d'être mise à rude épreuve tandis que les partisans du projet sioniste œuvraient à la réalisation de leurs objectifs territoriaux et nationaux.
La nature coloniale de ces objectifs n'a jamais été véritablement dissimulée. Dans une lettre désormais tristement célèbre adressée à Cecil Rhodes par Theodore Herzl, qui révélait la véritable nature du projet, il affirmait sans ambages : « On vous invite à participer à un projet historique. Il ne s'agit pas de l'Afrique, mais d'une partie de l'Asie Mineure ; non pas d'Anglais, mais de Juifs… Comment, dès lors, puis-je m'adresser à vous, puisque cette affaire vous semble si étrangère ? Comment, en effet ? Parce qu'il s'agit d'une affaire coloniale. »
Herzl n'était pas le seul à partager cette analyse. Ze'ev Jabotinsky, fondateur du sionisme révisionniste, évoqua précisément cette nature coloniale dans son discours du Mur de fer de 1923 , comparant les Palestiniens aux Aztèques et aux Sioux, eux aussi colonisés par des puissances étrangères. Il alla jusqu'à déclarer :
Dans le monde entier, chaque peuple autochtone résiste aux colonisateurs tant qu'il subsiste le moindre espoir de se libérer du danger de la colonisation. C'est ce que font les Arabes en Palestine, et c'est ce qu'ils continueront de faire tant qu'il subsistera une étincelle d'espoir de pouvoir empêcher la transformation de la « Palestine » en « Terre d'Israël ».
D'autres dirigeants du mouvement sioniste mirent ces principes en pratique, non seulement en déplaçant massivement les Palestiniens, mais aussi en s'entraînant et en s'armant en vue d'opérations militaires visant à créer, selon certains, Ben Gourion, une composition démographique plus favorable. D'après les estimations de Ben Gourion lui-même, la colonisation de la Palestine ne serait réussie que si la population était composée à 70 % de colons sionistes et à 30 % de populations colonisées (ce chiffre fut revu ultérieurement à la baisse, à 60/40). Il n'est donc pas surprenant qu'en 1929, près d'un cinquième des paysans palestiniens se soient retrouvés sans terre à la suite de cette activité coloniale, menée dans l'intérêt du projet et de ses partisans.
Au fil du temps, les Palestiniens continuèrent de s'organiser et de se radicaliser dans la défense de leur terre, jusqu'à la grève générale qui se transforma en Grande Révolte en 1936 – brutalement réprimée par les forces impériales britanniques et leurs alliés sionistes. Après l'échec de la révolte de 1939, le mouvement national se poursuivit et les Palestiniens luttèrent contre un mouvement sioniste de plus en plus militant et organisé, qui allait s'atteler à la réalisation de ses objectifs dans les années 1940.
La Nakba, ou « catastrophe », a entraîné le nettoyage ethnique massif de plus de 750 000 Palestiniens, chassés de plus de 530 villes et villages. Des villes comme Jaffa ont été assiégées et dépeuplées sous les tirs de snipers et les bombardements sionistes. Des villages comme Deir Yassine ont été envahis et incendiés, et d'innombrables atrocités ont été commises contre leurs habitants. Au-delà d'une campagne de nettoyage ethnique, la Nakba fut aussi une campagne d'anéantissement, qui a fait au moins 10 000 à 15 000 victimes palestiniennes. C'est cette période que les Israéliens célèbrent chaque année comme le point de départ de la création officielle de la colonie.
Comme nous le savons désormais, le nettoyage ethnique et l'assujettissement des Palestiniens ne se sont pas arrêtés en 1948 avec la création officielle de la colonie sioniste – celle-là même que le comité de rédaction du journal Haaretz prétend avoir perdu son « humanité » seulement l'année dernière. Après la Nakba, des milliers de personnes ont vécu sous occupation militaire sioniste, subissant brutalités, exploitation et attaques de la part de leurs occupants. Les sionistes ont expulsé des centaines de milliers de Palestiniens supplémentaires en 1967, dans le but d'anéantir définitivement le mouvement de libération palestinien, ainsi que plus de 100 000 Syriens, qui se sont retrouvés occupés sur le plateau du Golan. Ce projet s'est ensuite étendu au Liban, jusqu'à l'expulsion forcée de ses habitants par les résistants libanais – des résistants qui poursuivent leur lutte contre le sionisme jusqu'à aujourd'hui.
Aujourd'hui, alors que des millions de personnes vivent dans des camps de réfugiés à travers la région, empêchées par la colonie de retourner sur leurs terres natales, et que des millions d'autres souffrent sous le joug de l'apartheid, du génocide et d'une invasion continue, les sionistes libéraux se trouvent dans l'incapacité de défendre ce projet. Leur condamnation des actions actuelles de la colonie ne saurait leur permettre de réécrire l'histoire en attribuant à cette dernière une quelconque légitimité morale, voire un droit à l'existence. Il ne peut y avoir de colonialisme « bon » ou « moral », aussi désespérés soient leurs souhaits, pas plus qu'il ne peut y avoir de gouvernement « bon » ou « moral » à la tête d'un tel projet – qu'il soit du Likoud ou du Parti travailliste.
La fin de l'article de Haaretz résumait à elle seule le sentiment du conseil d'administration, se concluant par ce qui se voulait une condamnation définitive des actions du projet et de ceux qui l'auraient soi-disant mené sur la voie du non-retour :
Plus les preuves en provenance de Gaza s'accumulent, plus le tableau nauséabond de notre déshumanisation se précise. Le fait que de nombreux Israéliens tentent de nier les témoignages relatifs aux atrocités commises sur place non seulement nuit à la position d'Israël sur la scène internationale, mais contribue également à légitimer des crimes et des injustices qui ternissent l'image morale et humaine de tout le pays.
Nous devons nous interroger sur les preuves qui diffèrent aujourd'hui de celles que les Palestiniens ont toujours brandies depuis des décennies, et sur la raison pour laquelle, pour des sionistes comme ceux-ci, le problème fondamental de ce génocide réside dans la moralité et l'humanité d'un projet qui ne devrait pas et ne peut exister dans un monde juste. Les sionistes libéraux, confrontés à la perte de légitimité croissante de leur projet, continueront de propager le même récit d'une colonie qui peut être, et qui fut jadis, moralement irréprochable. Mais ceux d'entre nous qui connaissent l'histoire sauront toujours se garder de prendre au sérieux une telle illusion.
Le génocide et l'occupation des Palestiniens aujourd'hui sont indissociables de l'histoire de la colonisation sioniste de la Palestine. Les victimes d'aujourd'hui sont liées à celles des décennies passées – victimes d'une Nakba qui n'a jamais vraiment pris fin, malgré les vœux pieux des partisans du projet. Nous ne devons pas nous tourner vers un passé fantasmé où les colonisateurs étaient d'une certaine manière plus « moraux » qu'aujourd'hui, mais envisager un avenir sans occupation sioniste – un avenir où les millions de personnes opprimées par le colonialisme sioniste pourront enfin être libres.
Le projet sioniste n'a pas perdu son humanité à Gaza, car il n'a jamais eu d'humanité à perdre.
