Les informations récoltées par l’avocate et chercheuse Janan Abdu ont permis de documenter dès mai 2024 l’organisation systématique de punitions collectives à Gaza et une « série interminable de tortures, d’humiliations et de morts » à Sde Teiman, la prison militaire clandestine située dans le désert du Naqab (Néguev). Les milliers de Palestiniens arrêtés arbitrairement depuis octobre 2023 via la loi israélienne sur « la détention des combattants illégaux » de décembre 2023 y ont notamment subi l’emploi de chiens d’attaque, de tabassages et d’agressions sexuelles. En août de la même année, l’organisation israélienne des droits humains B’Tselem publiait son rapport « Bienvenue en enfer », confirmant un « usage de la torture systématique, généralisé et prolongé ». Depuis, des accusations similaires ont visé de nombreux sites d’internement israéliens tels que Ofer, Ananot, Ketziot, Megiddo, Damon ou Nitzan. Les experts mandatés par le Haut-Commissariat aux droits de l’homme de l’ONU, Human Rights Watch et Amnesty International ont aussi recueilli de multiples témoignages qui décrivent des détenus enfermés dans des cages ou attachés à des lits, nus ou vêtus de couches. Ils sont aussi soumis à des techniques de privation sensorielle, sont privés de soins et de sommeil, d’eau et de nourriture. Ils subissent également des suspensions au plafond ou des simulations de noyades, des brûlures de cigarettes ou des chocs électriques, en particulier sur les parties génitales.
Un système ancré dans l’histoire
Ces violences rappellent bien sûr celles commises par l’armée française en Algérie ou par l’armée étatsunienne au Vietnam, mais leur articulation systématique contre des civils se retrouve dans toute l’histoire des champs de bataille coloniaux. La combinaison de l’incarcération raciale de masse, de la torture, du viol et de régimes de laisser mourir ou de faire mourir a été généralisée tout au long de l’esclavage transatlantique et de « la conquête des Amériques ». De premiers camps de concentration modernes associés à des systèmes de violences extrêmes ont ensuite été mis en place par l’armée espagnole pour mener la contre-insurrection à Cuba entre 1895 et 1898, puis par l’armée britannique en Afrique australe pour enfermer cent mille civils durant la guerre des Boers (1899-1902). Dans le Sud-ouest africain (actuelle Namibie), l’Allemagne a massivement enfermé les populations locales et commis le premier génocide du XXe siècle contre les Héréros et les Namas. Après avoir été réagencé sous la forme de camps de concentration et d’extermination par l’Allemagne nazie, l’internement racial de masse a été employé par la France pour mener la contre-révolution coloniale en Indochine puis en Algérie sous la forme de « centres de tri et de transit », « d’hébergement » et de « regroupement ». Dans chacun de ces cas, les camps ont fonctionné à l’articulation de régimes de gouvernement par l’écrasement de la vie ou par la mise à mort de masse.
Israël se distingue dans ce domaine en redéfinissant les déplacements et l’internement comme des techniques d’« ingénierie sociale » visant à vider le « terrain humain » et reformater la personnalité des détenus. Il est par ailleurs l’un des rares États à avoir officiellement légalisé la torture sous l’euphémisme de « pression physique modérée ». Avant octobre 2023, de nombreux observateurs décrivaient déjà Gaza comme un camp de concentration géant à ciel ouvert et un champ d’expérimentation pour de nouvelles technologies contre-insurrectionnelles. Israël emploie depuis lors ces savoir-faire pour transformer l’enclave en fosse commune de masse.
La technique de la contre-insurrection
Un rapport de l’Association Internationale des spécialistes du génocide (AISG) rassemblant près de 500 spécialistes a lui aussi confirmé début septembre 2025 le caractère « systématique et à grande échelle » du processus génocidaire, des crimes contre l’humanité et des crimes de guerre perpétrés par Israël en Palestine. La dynamique éradicatrice du colonialisme israélien est pourtant documentée depuis la Nakba en 1947-1948. Les mots de l’officier des opérations de la brigade Carmeli chargée de « désarabiser » Haïfa à la suite du départ des Britanniques en août 1948 sont connus : « Tuez tous les Arabes que vous rencontrez, incendiez tout ce qui est inflammable et ouvrez les portes à l’explosif… ». La milice avait alors bombardé les réfugiés au mortier.